LE PATINAGE ARTISTIQUE ......
DES ORIGINES A NOS JOURS ......

Les origines du Patinage remontent à l’aube des temps, le Patinage sur Glace étant initialement un moyen de locomotion permettant à l’Homme de se déplacer sur la glace. Le premier patin découvert en France date de plusieurs millénaires et était taillé dans l’os du métacarpe du Bosturus. D’autres patins en os de renne ou de cheval furent trouvés aussi en Bohême, dans les Pays Scandinaves et en Angleterre. La plus ancienne description du Patinage est liée à l’Anglais William Fritz en 1189 qui écrivait: ”Certains ont des os aux pieds attachés aux talons et glissent grâce à un bâton muni d’une petite pique. Ils se déplacent aussi vite qu’un oiseau volant dans l’air...”
Durant le Moyen-Age, le bois remplaça l’os et c’est au XVIème siècle qu’apparurent, venant essentiellement de Hollande, des patins aux lames métalliques enchâssées dans du bois, qui tenaient à la chaussure par un système de lanières.

En 1742 est créé à Edimbourg, en Ecosse, le plus ancien Club de Patinage, consacrant ainsi officiellement le Patinage comme un sport.
En France, Marie-Antoinette fut la première reine à pratiquer le Patinage à la Cour de France. Le Patinage devient un art de vivre.
En 1864, l’Américain Jackson HAINES transforma le Patinage en un sport alliant grâce, souplesse et vitesse, en utilisant des patins vissés sur la chaussure. Il créa également la première école de Patinage au Canada.
En 1892, quelques dirigeants créèrent à SCHEVENINGEN, le port de La Haye, en Hollande, l’I.S.U., l’International Skating Union, qui gère le Patinage au niveau mondial.
En France, les origines du Patinage sur Glace furent impériales. En effet, c’est grâce à l’engouement de Napoléon III pour cette discipline que fut fondé, en juillet 1865, le premier Club de Patinage français dénommé “Le Cercle des Patineurs “. On patinait alors sur le lac du Bois de Boulogne. La première patinoire artificielle construite en France fut le “Palais de Glace” sur les Champs-Elysées en 1893. C’est aujourd’hui le Théâtre du Rond-Point.

Les premiers Championnats du Monde de Patinage Artistique eurent lieu en 1896 à Saint-Petersbourg en Russie pour les hommes uniquement, puis en 1906 pour les femmes également et en 1908 pour les Couples de Patinage Artistique. Le Patinage Artistique fut admis aux Jeux Olympiques en 1908 à Londres et lors de la création des Jeux Olympiques d’Hiver en 1924 à Chamonix, il y trouva sa place naturelle.

En France, c’est en 1908 que s’établit la première Fédération Française des Sports d’Hiver, premier organisme autonome des Sports de Glace. Cependant, dès 1903 une Union des Fédérations Françaises des Sports de Glace avait vu le jour. Puis, en 1942, fut créée la Fédération Française des Sports de Glace, telle qu’elle existe encore aujourd’hui. En 2006, le Hockey sur Glace est devenu indépendant en créant sa propre Fédération, la Fédération Française de Hockey sur Glace.

Au siècle dernier, le Patinage Artistique était composé de figures exécutées à partir de cercles, de retournements, de pivotements, formant ainsi des calligraphies savantes écrites par les lames des patineurs. Cet art donna ensuite naissance aux “Figures Imposées”. Parallèlement, des patineurs téméraires créèrent des sauts, qui portèrent le nom de leur inventeur : Ulrich SALCHOW, Werner RITTBERGER, Aloïs LUTZ, Axel PAULSEN. Après les sauts simples furent réalisés les doubles sauts, la Française Jacqueline DU BIEF fut la première femme à réaliser le double Lutz en 1952. Puis les triples sauts, dont le premier fut un triple Boucle réussi par l’Américain Dick BUTTON en 1952. Aujourd’hui l’élite mondiale réalise des quadruples sauts. Le premier quadruple Boucle piqué fut réussi en compétition par le Canadien Kurt BROWNING en 1988.
La liste des sauts, par ordre de difficulté croissante, reconnus par l’I.S.U. est la suivante : le Salchow, le Boucle piqué, le Boucle (ancien “Rittberger”), le Flip, le Lutz et l’Axel.

Le Patinage Artistique contemporain se caractérise par ses sauts, ses pirouettes, ses pas et ses mouvements de liaison, ainsi que par ses sauts lancés, ses pirouettes en couple, ses portés et ses spirales de la mort pour les Couples, combinant le placement de figures, la distribution de trajectoires et la répartition de séquences explosives et expressives, lui donnant ainsi une double dimension. Athlétique d’une part, avec la multiplication des sauts et autres difficultés techniques, et artistique d’autre part, avec la recherche esthétique, la création chorégraphique et la beauté des programmes, tant au niveau des musiques que de leur contenu. Cette évolution du Patinage Artistique a conduit à la suppression définitive des “Figures Imposées” le 1er juillet 1990.

Le Patinage Artistique comprend trois catégories:
- les Dames
- les Messieurs
- les Couples.

Les compétitions se composent de deux épreuves:
- un Programme Court, d’une durée de deux minutes cinquante, comprenant sept éléments techniques obligatoires et dans lequel le patineur a toute liberté pour le choix des éléments techniques, de la chorégraphie et de la musique
- un Programme de Patinage Libre, d’une durée de quatre minutes pour les Seniors Dames et de quatre minutes trente pour les Seniors Messieurs et les Seniors Couples, comprenant un nombre minimum et maximum d’éléments techniques et dans lequel le patineur a toute liberté pour le choix des éléments techniques, de la chorégraphie et de la musique.

Certains patineurs français talentueux ont marqué leur génération, tels Philippe CANDELORO, Eric MILLOT, Stanick JEANNETTE, Surya BONALY, Laetitia HUBERT, Vanessa GUSMEROLI ou encore le couple Sarah ABITBOL et Stéphane BERNADIS.
Bien auparavant, ils ont été précédés par le couple Andrée JOLY et Pierre BRUNET, Jacqueline DU BIEF, Alain CALMAT, Alain GILETTI, Nicole HASSLER, Patrick PERA et Jean-Christophe SIMOND. Lors des Jeux Olympiques de NAGANO, en février 1998, Philippe CANDELORO a remporté sa deuxième médaille de Bronze Olympique après celle déjà obtenue lors des Jeux Olympiques de LILLEHAMMER en 1994.
Aujourd'hui, le Patinage Artistique français est emmené par Brian JOUBERT, Champion d'Europe 2004, 2007, 2009 et Champion du Monde 2007.

Le Patinage Artistique compte 15 686 licences à la fin de la saison 2009-2010.